Di satu pertemuan yang telah dirancangkan, di situlah mereka bertemu.  Dengan hanya memakai topi untuk mengelak daripada dikenali, Jovial dilihat sedang ternanti-nanti kelibat orang yang dijanjikan itu di satu warung di tepi jalan. Tidak sampai lima minit Mie pun sampai dengan membawa sebuah bungkusan beg plastik.  Setelah berjabat tangan, barang pula bertukar tangan. Jovial pula menghulurkan sepucuk sampul surat yang berisi wang. Tidak pula ditanya berapa harganya kerana mereka terlebih dahulu berbincang ditalian telefon. Kedudukannya pula jauh dari segala manusia yang boleh mendengar akan perbualan mereka.

            “Nah, Jovial. Barang yang kau nak tu. Jangan bimbang stocknya masih banyak.  Kalau kau nak lagi aku boleh bagi,”

            “Terima kasih, Mie,”

            “Jovial, takkan kau asyik nak bergantung pada EPO tu je.  Kau tak nak cuba yang lain ke?  Yang ni lagi bagus, tapi mahal sikit.”  Mie menunjukkan tablet-tablet tersebut pada Jovial dalam kedaan terlindung dari begnya. Dia tahu bahawa bahan yang dicadangkan itu ialah dadah jenis anabolic steroid yang banyak dijual dipasaran tetapi diharamkan penggunaannya daripada sukan bola sepak. Bukan itu sahaja dia juga telah menggunakan painkiller jenis methadone bagi mengurangkan kesakitannya pada bahagian lututnya yang tercedera. Jelas pengetahuan Jovial semakin arif dalam soal-soal pengambilan bahan kimia tersebut sejak dia bertemu semula dengan Mie tersebut. Dia lantas mencapai tanpa banyak membuka mulut walaupun dia tahu risiko yang bakal dihadapinya nanti. Apalah guna diri jika hanya gagah setahun dua dan kemudiannya timbul pelbagai jenis penyakit dan kesan sampingan daripada makanan tambahan yang diambil itu. Dia semakin ghairah mengambil dan memakan pil-pil itu pada siang dan malam setiap sehari.     

            “Aku cadangkan kau guna benda ni pulak,” saran Mie dengan mengeluarkan dadah jenis diuretic furosmide dan nandrolone decanoate dari dalam begnya.

            “Ha? Benda ni mahal lah, Mie. Aku takut aku tak mampu bayar je,”

            “Alah, kau ambil jelah. Jangan risau aku boleh bagi kau discount. Nah, aku bagi kau dulu dan kau boleh bayarnya kemudian. Tapi kalau kau ambil ubat jenis ni kau kena makan pula dengan ubat yang satu lagi ni,” Dia mencapai dan lalu disimpan bahan itu bersama-sama dalam beg plastik tersebut.

            “Tapi ubat ni apa kegunaannya?”

            “Diuretic furosmide ni dapat melindungi dan mempercepatkan proses kehilangan ubat jenis anabolik dalam badan. Ia juga digunakan untuk mempercepatkan proses penurunan berat badan untuk memudahkan kita beraksi di atas padang.  Dan yang ini pula kau boleh gunakan hanya untuk kecemasan sahaja. Yang ni jenis nandrolone decanoate.  Tapi ubat ni kau kena ambil dengan cara suntikan,”

“Yalah, yalah aku tahulah semua tu. Baiklah, nanti aku bayar pada kau.” Lagak cakapnya seperti orang yang tahu segalanya. Setelah lama di situ, Mie pun meminta diri untuk pulang. Jovial mencuri-curi lihat bungkusan yang masih terkepil ditangannya. Senyumnya itu menandakan kepuasan memiliki barang tersebut.

            DI SATU PANGKAL LORONG, telefon selular Azrani berbunyi. Dia lantas menyelongkar telefonnya di dalam beg galas dibahunya itu.  Keadaan trafik dijalanraya yang agak sibuk dan bingit itu memaksanya untuk menguatkan pendengaran.   

“Iya, iya, saya tahu, Encik. Saya akan selesaikannya dalam masa terdekat. Tapi berilah saya sikit masa lagi.  Nanti kalau saya ada duit, saya bayarlah,”

“Azrani dengar sini baik-baik. Awak ni dah lama tangguhkan bayaran tu dengan pihak kami. Dan pihak kami tidak akan teragak-agak untuk membawa kes ini ke mahkamah. Harap kita dapat selesaikannya dengan cara baik. Sudah menanggung beban, jangan pula menanggung malu.  Ini amaran terakhir daripada pihak kami,”  

“Baiklah, Encik,” 

“Ti…………….”Azrani lantas melipat baik telefon bimbit Nokianya jenis fliptop, apabila ahli pegawai dari FAS itu menelefonnya buat kali terakhir. Setibanya dikeretanya, Azrani terkejut bila mendapati cermin keretanya pecah. Satu surat berupa ugutan daripada Ah Wong yang minta hutangnya dibayar secepat mungkin terselit pada alat pengelap kereta dicermin bahagian hadapan keretanya yang tidak dipecahkan. Fikirannya semakin buntu dan runsing kerana pemulangan sejumlah bonus yang perlu dikembalikan kepada majikannya itu masih belum dijelaskan. Hutang yang tersangkut dengan Ah Wong juga belum dilangsaikan lagi. Bunganya pasti meningkat jika dia membiarkan ia tertunggak lama. Tidak tahu ke mana dia mahu mengadu dan mencari jalan penyelesaian. Ditambah pula dengan tanggungjawab untuk memberikan tumpuan sepenuhnya dalam Perlawanan Sumbangsih dan Piala Malaysia yang akan tiba tidak lama lagi. Apa yang perlu dibuatnya lagi pun tidak tahu ke mana hala tujunya.  

Tiba-tiba dia teringatkan seseorang dan dengan pantasnya dia mendail. Siapa lagi kalau bukan Datuk Dell yang pernah menawarkannya durian runtuh. Seseorang yang cukup terkenal dan berpengaruh.  Sebaik dapat menghubunginya, dia tidak membuang masa lagi untuk merancakkan aktiviti berkomunikasi.

“Hello, boleh saya bercakap dengan Datuk Dell?”

DI STADIUM SELAYANG, aku berlari keliling trek. Bila jam yang disetkan oleh Lin itu telah dikira tamat, aku memberhentikan larian terakhir aku; lalu jatuh menghumbankan diri di atas padang. 

“Okey, stop! Dah cukup lima belas minit,”  Lin memicitkan butang jam randik itu menandakan masa sudahpun tamat.

“Berapa pusingan?”Aku bertanya serentak mencapai pula air mineral yang berada di atas kerusi stadium.

“Enam,” balas Lin.

“Enam?” Aku mengeluh hampa. Lin yang duduk berselang di dua tiga barisan kerusi stadium itu, mencapai bola yang berada di sebelahnya lalu melemparkan pada aku. Sebaik menyedari, aku terus sambut bola itu dengan kaki kanan. Bola itu dibumping beberapa kali sebelum dicapai pula dengan tangan dan menanduk-nanduk; melambung-lambungkannya dan menendang-nendangnya.

“You tak nak lawan timbang bola dengan I ke?”  Lin hanya mampu tersenyum. 

“You nampak penat sangat, Zif.  Teruk ke latihan hari ni?”

“Tak adalah penat. Kalau you jadi jurulatih I terus pun tak apa. Tiap-tiap hari I akan datang berlatih,”

“Alah, you kalau I tak ada pun, you tetap dengan bola you tu. Kalau boleh nak tidur pun dengan bola,”  Lin cuba mencari titik perbualan untuk dijadikan topik pada hari ini.  Barisan ayatnya itu seolah-olah menyindir Razif yang sentiasa sibuk dengan bola itu.  Ingatnya, dia dapat mengubah Razif supaya lebih menumpukan komitmen terhadap hubungannya itu tetapi ternyata Razif masih lagi tidak faham dengan apa yang hendak disampaikannya itu.  

“Bola, bola, bola. Bola dah jadi sebati dalam diri I.  Hidup I hanya tahu bola.  Bila ditendang ke sana ia melambung.  Bila disepak ke sini ia melantun. Hiduppun ikut rentak bola, Lin,”

“Tapi apa yang I tengok bola yang you tendang itu terus saja melambung dan tak pernah nak berhenti. Baik-baik bermain bola. I takut you akan jadi seperti arwah ayah I.  Meninggal dunia sewaktu menonton perlawanan bola. Biarlah dia seorang saja yang begitu,”

“Kata orang pandai agama, bila sampai ajal seseorang tu, ia tak akan terlewat atau tercepat biar sesaat pun. Jika ajal I kebetulan tiba sewaktu bermain bola, I redha menerimanya,” Razif telah membuatkan Lin jadi bungkam dan kelu. Mati akal dibuatnya bila tunangnya berkata begitu. Giannya kepada permainan bola sepak sama seperti ayahnya juga, abadi sehingga ke akhir hayat.

“Jadi ke tak you nak jumpa dengan ibu I di kampung hari Sabtu ni?” Lin tidak banyak berganjak daripada kerusinya. Tangannya mengorek-ngorek kukunya. Aku sempat mengerling ke arahnya, dan membiarkan kaki mengguling-gulingkan bola.  

“Hari Sabtu ni tak bolehlah, sayang.  I nak tengok Brazil lawan Denmark Sabtu ni.  I tak nak terlepas perlawanan favourite I tu. Pasal tu kan kita kita boleh tunda hari lain.  Lagipun Piala Sumbangsih dan Piala Malaysia pun dah nak dekat. I nak concentrate sepenuhnya terhadap perlawanan tu nanti.  Em… you nak temankan I tengok Piala Dunia hari Sabtu tu nanti tak? Lin…?Lin…?Lin?” Aku terhenti daripada menanduk bola bila dia tidak menyahut panggilan aku.  Bila aku menoleh ke belakang tempat duduknya itu, dia sudah pun tiada di situ. Entah ke mana dia lesapkan diri. Yang ada di situ cuma kertas suratkhabar berterbangan ditiup angin.